Découverte de l'Islande en bus 4x4

Notre périple commence avec la visite de trois sites parmi les plus célèbres de l’île. Thingvellir, emplacement de l’ancien parlement d’Islande, où se dévoilent les effets titanesques de la tectonique des plaques. Geysir, où la colonne d’eau du geyser Strokkur jaillit avec une exemplaire régularité. Gullfoss, où écume une superbe cataracte qui se pose en gardienne des déserts de l’intérieur. Par la piste de Kjölur, nous rejoignons de vastes plateaux de pierre et de sable avant de bifurquer vers le massif des Kerlingarfjöll, « les montagnes de la sorcière ».

Temps de marche : 2h

Nuit en refuge. 

Balade dans les Kerlingarfjökll. A Reykjadalur, « les montagnes de la sorcière » nous ont mijoté un élixir à base de couleurs pastel, de marmites de boue et de glaces persévérantes. A Hveravellir, découverte de manifestations géothermales… et d’une délicieuse source d’eau chaude. Nous quittons les hautes terres pour rejoindre les fjords du nord. Nuit dans la région du Skagafjördur.

Temps de marche : 4h 

Nuit en refuge. 

Visite en matinée d’une ferme ancienne aux murs de tourbe et aux toits recouverts d’herbe à l’écomusée de Glaumbaer. Le long d’une vallée glaciaire majestueuse et par le col d’Öxnadalsheidi, nous atteignons la petite ville d’Akureyri confortablement installée au fond du fjord Eyjarfjördur. Arrêt à Godafoss, « la chute des dieux », avant de rejoindre les abords du lac Mývatn pour deux nuits.

Nuit en refuge. 

Journée consacrée à la découverte de la région de Mývatn, un site qui dispose d’un écosystème unique au monde sous ces latitudes. Cette zone est aussi située sur le rift volcanique actif : randonnée à travers d’étranges formations de lave, sur un cratère de scories, au milieu de marmites de boue bouillonnante, dans la caldeira du volcan Krafla et dans son univers fantasmagorique de laves fuligineuses…

Temps de marche : 5 h

Nuit en refuge.

Nous traversons l’Ódadahraun, « le désert des crimes », et ses immenses étendues de lave. Arrêt dans la réserve naturelle de Herdubreid avant de gagner le cœur du pays et l´imposant massif d’Askja. On doit à la dernière éruption majeure de ce volcan, en 1875, le tapis de pierres ponce qui, progressivement, recouvre le paysage. Nuit à Drekagil, « la gorge du dragon ».

Temps de marche : 2 h

Nuit en refuge.

Journée de randonnée. Nous rejoignons les bords de la caldeira qui dominent, d’un côté, un immense lac de cratère et, de l’autre, l’Ódadahraun et le glacier Vatnajökull tout proche. Les solfatares, les laves noires et la baignade dans les eaux sulfureuses du cratère explosif Viti, « l’Enfer », nous immergent dans un univers qui pourraient aussi bien être celui des origines que celui de l’Apocalypse…

Temps de marche : 6 h

Nuit en refuge. 

Journée de transition pour rejoindre les fjords de l’Est. Nous achevons de traverser les hauts plateaux désertiques de l’intérieur pour retrouver le visage souriant d’une Islande qui se décline en verts tendres et en bleus marins. Nuit au fond du fjord Reydarfjördur, au pied de montagnes qui gardent encore la trace du passage de glaciers depuis longtemps disparus.

Temps de marche : 1h

Nuit en refuge.

Nous empruntons une route qui serpente entre océan et flancs de montagnes abruptes. D´un fjord à l´autre, nous découvrons une côte sauvage où phoques, guillemots à miroir, cygnes chanteurs et eiders ne semblent pas être dérangés par notre visite. Puis, au détour d’une montagne, le glacier Vatnajökull réapparait, débordant de partout en direction de la mer. Nuit dans les environs de Höfn.

Temps de marche : 3 h

Nuit en refuge.

Découverte en matinée de la spectaculaire lagune glaciaire de Jökulsárlón et de ses paysages groenlandais. Par un chenal où batifolent quelques phoques et que survolent d’innombrables sternes arctiques, la lagune vêle ses icebergs vers l´océan voisin. En contournant l’impressionnant Hvannadalshnúkur, point culminant du pays, nous rejoignons le Parc National de Skaftafell. Balade sur un plateau magnifique où la végétation affirme enfin ses droits. D’impressionnantes langues glaciaires nous encerclent et viennent mourir sur de vastes étendues de sable noir où l’horizon n’a pas de prise.

Temps de marche : 5h

Nuit en refuge.

Nous traversons les déserts de sable noir que nous dominions la veille. Leur succèdent des coulées de la lave recouvertes de mousses épaisses, vestiges de l’éruption du Laki qui dévasta le pays au XVIIIe siècle. Arrêt à Eldgjá, « la gorge de feu ». Une faille explosive a laissé derrière elle cette cicatrice béante, longue de plusieurs dizaines de kilomètres, large de quelques centaines de mètres et profonde de 200m par endroits. Découverte à pied de ce lieu étrange.

Temps de marche : 4 h

Nuit en refuge.

Par la très belle piste de Fjallabak, « le dos des montagnes », nous rejoignons le massif du Landmannalaugar. Découverte à pied des fantastiques paysages colorés de cette réserve naturelle. Au choix : les plateaux de Hrafntinnusker, « l’écueil d’obsidienne », pour découvrir une abondante activité géothermale ; le crâne dégarni du mont Skalli, « le chauve », pour s’offrir des vues panoramiques sur la vallée multicolore de Jökulgil ; la crête ondulée de Háalda, « la grande vague », pour surfer au-dessus de paysages féériques… Comme si toutes ces merveilles ne suffisaient pas, baignade dans une rivière d’eau chaude en prime ! Fin de journée à Landmannahellir dans un décor apaisé où paissent sereinement quelques moutons égarés.

Temps de marche : 6h

Nuit en refuge.

Avant de retourner à Reykjavík, une dernière balade s’impose. Que cela soit autour de Landmannahellir où sommeillent quelques lacs enchanteurs ou sur les contreforts du volcan Hekla dans une ambiance lunaire peu ordinaire, le Fjallabak nous dévoile ses secrets les mieux gardés. Arrivée à Reykjavík en après-midi. Soirée libre.

Temps de marche : 3 h